靴ジャーナリスト・大谷知子さんによるコラム「子供の足と靴のこと」の連載②「ネオテニーで生まれる人間と靴の必然の関係」のダイジェストです。

かつて『シューフィル』という靴専門誌で、サル学の第一人者・河合雅雄先生にインタビューしたことがあります。

先生の著書『子どもと自然』で知った「ネオテニー（幼形成熟）」という言葉──それは、体の器官が未成熟なまま生まれてくるという概念です。

先生は「もっともネオテニーで生まれてくるのが人間だ」と。それを聞いて私は、赤ちゃんは未発達なまま生まれ、育てられて初めて一人前になる。その象徴が「足」だと思いました。

歩行を司る足は、未成熟な状態で生まれ、育てなければ発達しません。そして、足が健やかに育つには“文化的環境”としての靴が必要なのだと、河合先生は、そうおっしゃいました。

子どもにとって靴がいかに大切か──それは、こんなにも学術的に語れるのです。

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